所谓‘人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开’,说的是桃花盛开的节令。每年三四月正是桃花盛开之时,一般都是三月末四月初为最盛，再靠后想要观赏这桃花,就要去山中或其他较为寒冷的地方了。

　　故而每年到了三四月总有满湖州的闲人出城去赏桃花踏青,但今岁却没得这动静了,只因为如今湖州上下都因为另一桩消息而躁动不已——今岁三月末竟是要在湖州选‘桃仙娘娘’！

　　这‘桃仙娘娘’是个花名，正如男子科举要选状元榜眼探花一般,江南花界女子自然也会分个高下。这高下如何能分,就要看每年一次的‘花仙会’。

　　所谓‘花仙会’,说白了就是选美，但是却不会直说选美，而是用了选花仙的名目。这也是一些名士们商定好了的,总共有十二花仙，就是桃花、牡丹、玫瑰、荷花、菊花、梅花等十二种。

　　‘花仙会’每岁只有一次,十二花仙的名目是轮着来的,今岁轮到桃仙娘娘罢了。又因每岁轮着的花仙不同,举办的时节也就不同了，譬如选梅仙非得在冬日，选荷仙非得在夏日，终归是要应景。今岁选的是桃仙娘娘，那么自然就要在这三月末。

　　这可是湖州盛会——只因这也不是想办就能办的。要知道选一次花仙是多大的热闹，江南各省，甚至江北几省,都是会有大量贵人过来看这热闹与排场。贵人到了何处不是要撒下大量的银子，光是这个就足够本地商贾赚得盆满钵满了。

　　更何况这样商贾云集的场面，实在方便见到各省大商户，那么作为本地商户展示自身，从而做成生意又有什么难的。

　　既然有这许多好处，那么就不是谁都能承办的了。这要各州府的总商会商议，这才能定下下一年的‘花仙会’落脚何处。不过总归是有规律可循的，那就是越繁华越有势力和人脉的州府更加强势，这也寻常。

　　‘花仙会’是江南花界选美，所以承办地也就是在几座江南名城里打转。其中承办最多的自然是扬州，扬州有各大盐商坐镇，背后更是牵连着各样关系，再有扬州名士也最多，所以‘花仙会’几乎每三年就在扬州办一回。

　　然后就是南京和苏杭二州次之，论花界名气和地理位置这三城自然不输给扬州，但到底比不上扬州财大气粗，于是只能屈居次席，大概各能六年办一次这‘花仙会’。至于湖州，大约就是比上不足比下有余，及不上以上这几城，但要是比起益州之类还是强些。

　　可是强些也是有限的，上一回花仙会已经不知是多少年前的事儿了，好多年轻人甚至只能听一些三四十岁的吹嘘当时的盛况，总归就是花船密布，周遭的水都被胭脂香粉熏染。到了晚间更是灯火辉煌，只把临河一带照亮如白昼。

　　“看着这景象热闹，

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